低代碼的“前世今生”（低代碼的概念）

近幾天，一股“低代碼”的風(fēng)好像忽然又吹了起來(lái)，最讓人關(guān)注的無(wú)外乎釘釘落子低代碼，讓低代碼這個(gè)概念又回到了風(fēng)口浪尖。您一定注意到了，前面的話中有兩個(gè)“又”。

實(shí)際上，低代碼的概念已經(jīng)出現(xiàn)很久，但時(shí)而被大眾提起，時(shí)而被冷落到邊緣，起起伏伏好像成為了低代碼的常態(tài)。

• 那么，低代碼到底是什么？
• 它從何而來(lái)？
• 它到底是不是具備企業(yè)應(yīng)用的價(jià)值？

如果您長(zhǎng)期關(guān)注Zoho，您一定對(duì)低代碼開(kāi)發(fā)平臺(tái)會(huì)有一個(gè)初步的了解，因?yàn)閆oho Creator低代碼開(kāi)發(fā)平臺(tái)已經(jīng)植根這個(gè)領(lǐng)域10多年。

既然低代碼的風(fēng)又吹了起來(lái)，我們今天就再重新深入了解一次低代碼，看看它是不是真的能乘風(fēng)而起。

低代碼的起源

20世紀(jì)末期，IBM在計(jì)算機(jī)硬件領(lǐng)域大殺四方的同時(shí)，始終沒(méi)有將軟件開(kāi)發(fā)棄之不顧。1980年，IBM的快速應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)工具（RAD）被冠以新的名稱——低代碼，由此，低代碼的概念首次面向大眾。

在近40年的歷程中，低代碼發(fā)展經(jīng)歷了兩個(gè)階段：

第一階段：1980-2015年，低代碼應(yīng)用平臺(tái)市場(chǎng)發(fā)展比較遲緩，表現(xiàn)亮眼的平臺(tái)少之又少。但是，當(dāng)今低代碼領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者產(chǎn)品，諸如Outsystem、Zoho Creator、Mendix等均誕生在這一時(shí)期，為以后的低代碼發(fā)展打下了基礎(chǔ)。

第二階段：2015-2018年，低代碼市場(chǎng)開(kāi)始升溫。2015年，AWS、Google、Microsoft和Oracle等巨頭也開(kāi)始入局低代碼領(lǐng)域，2018 年西門(mén)子宣布以 6 億歐元收購(gòu)低代碼應(yīng)用開(kāi)發(fā)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者 Mendix 、快速應(yīng)用開(kāi)發(fā)的低代碼平臺(tái) OutSystems 獲得 3.6 億美金的投資，低代碼平臺(tái)市場(chǎng)開(kāi)始火爆起來(lái)。

低代碼是什么？

低代碼來(lái)源于英語(yǔ)翻譯——Low Code，當(dāng)然，此“Low”非彼“Low”，它意指一種快速開(kāi)發(fā)的方式，使用最少的代碼、以最快的速度來(lái)交付應(yīng)用程序。

幾乎所有的低代碼開(kāi)發(fā)平臺(tái)有兩個(gè)共同特點(diǎn)，這兩個(gè)特點(diǎn)的演化也決定了低代碼平臺(tái)的走向：

01

編程語(yǔ)言

低代碼并非無(wú)代碼，在應(yīng)用開(kāi)發(fā)中，完全脫離代碼去執(zhí)行腳本、完善業(yè)務(wù)邏輯是不太現(xiàn)實(shí)的。低代碼開(kāi)發(fā)平臺(tái)通常會(huì)有一套語(yǔ)言邏輯，用于補(bǔ)充不足，幫助執(zhí)行應(yīng)用的業(yè)務(wù)邏輯，使應(yīng)用更加完整。

為了了解現(xiàn)在的低代碼，我們需要從編程語(yǔ)言開(kāi)始——低代碼意味著將人為的編程轉(zhuǎn)換為機(jī)器語(yǔ)言的過(guò)程。正如我們所知道的，計(jì)算機(jī)只能理解二進(jìn)制數(shù)，編程語(yǔ)言成為了人和機(jī)器之間的橋梁。起初，這些語(yǔ)言是基礎(chǔ)語(yǔ)言，功能有限，它們以諸如Write、Display等詞匯開(kāi)頭，

比如在PASCAL中輸入命令“Writeln “Hello World!””，將通過(guò)二進(jìn)制指令轉(zhuǎn)化為“Hello World”顯示在屏幕上。

到這里，就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)問(wèn)題：為什么這些語(yǔ)言從一開(kāi)始就沒(méi)有設(shè)計(jì)為可模仿拼寫(xiě)呢？其實(shí)是因?yàn)楫?dāng)時(shí)技術(shù)的限制。如今，速度更快的微處理器出現(xiàn)、硬件性能的成倍增長(zhǎng)，同樣，語(yǔ)言設(shè)計(jì)也發(fā)展到用更少的代碼獲取更多成果的階段。

02

圖形用戶界面（ Graphical User Interface）

這也是低代碼最為顯著的特點(diǎn)。相比于傳統(tǒng)的敲代碼方式，低代碼將大多數(shù)字段進(jìn)行封裝，將原本晦澀的代碼字段形成直觀的圖形界面，而開(kāi)發(fā)人員只需要在圖形用戶界面拖拽相應(yīng)的模組即可進(jìn)行開(kāi)發(fā)工作。

圖形用戶界面作為一種可視化開(kāi)發(fā)技術(shù)，能得到長(zhǎng)足發(fā)展也得益于硬件設(shè)備的迭代更新，例如處理器、顯示技術(shù)等等。

隨著微處理器的出現(xiàn)，以及屏幕從單色到如今的彩色LED和OLED的發(fā)展，都讓圖形用戶界面有了巨大的進(jìn)步。也正是這個(gè)特點(diǎn)的發(fā)展，為“公民開(kāi)發(fā)”奠定了基礎(chǔ)。

低代碼平臺(tái)的興起

低代碼平臺(tái)的興起幾乎可以歸結(jié)為以上兩個(gè)特點(diǎn)的結(jié)合。2014年，Gartner提出“低代碼平臺(tái)”，這些平臺(tái)結(jié)合了擁有了簡(jiǎn)單特性的“圖形用戶界面”和強(qiáng)大功能的“編程語(yǔ)言”，大大提升了應(yīng)用開(kāi)發(fā)效率，同時(shí)也將用戶體驗(yàn)提升到一個(gè)新的層面。

這些平臺(tái)不僅減少了創(chuàng)建應(yīng)用程序界面所需的代碼量，而且還繞過(guò)了許多其他步驟，如設(shè)置框架，鏈接到數(shù)據(jù)庫(kù)等。

Zoho Creator就是這樣一個(gè)平臺(tái)，可以在業(yè)務(wù)領(lǐng)域中讓運(yùn)行過(guò)程自動(dòng)化。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)十多年的對(duì)業(yè)務(wù)運(yùn)作方式的研究，Zoho已經(jīng)將Creator從數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)發(fā)展成為功能完善的業(yè)務(wù)解決方案開(kāi)發(fā)系統(tǒng)。

低代碼的風(fēng)口

對(duì)于當(dāng)前的趨勢(shì)，低代碼無(wú)疑又踏上了風(fēng)口。按照低代碼的發(fā)展軌跡可以看出，低代碼開(kāi)發(fā)平臺(tái)將朝著讓用戶使用更加簡(jiǎn)單的方向去延伸，甚至，現(xiàn)在許多少兒編程培訓(xùn)班里，已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)低代碼開(kāi)發(fā)的影子。

由于機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的不斷發(fā)展，低代碼平臺(tái)在今后的版本迭代中，也會(huì)讓圖形用戶界面更加直觀、使用更少的編程語(yǔ)言實(shí)現(xiàn)更多的功能，在快速演進(jìn)的過(guò)程中，我們甚至可以期待在語(yǔ)音命令上構(gòu)建應(yīng)用程序，試想一下通過(guò)“Siri”或者“小愛(ài)同學(xué)”來(lái)幫您搭建一款應(yīng)用程序，是不是就很興奮？

低代碼的風(fēng)還能吹多久？低代碼是否能乘風(fēng)而上成為下一次技術(shù)革命？我們不得而知，但正如我們?cè)赯oho Creator中所說(shuō)的：“無(wú)限的可能性”，這一點(diǎn)毋庸置疑。